Samstag, 31.10./19:00 Uhr: Dragons Rhöndorf vs. Bayer Giants Leverkusen
Rhöndorf erwartet am Samstag (31.10./19:00 Uhr) eine extrem schwere Aufgabe. Zu Gast ist nämlich Leverkusen, einer der erklärten Topfavoriten der ProB-Süd. Und die Bayer Giants werden bislang dieser Rolle mit fünf Siegen und Tabellenplatz Zwei zweifelsfrei gerecht. Damit darf das Lokalderby als die bislang größte Herausforderung der laufenden Saison fürs Team um Coach Max Becker betrachtet werden. Eines ist sicher: Das Lokalderby wird ein echtes „Geisterspiel“. Bedeutet nicht, das die Begegnung vor leeren Rängen stattfindet. Ganz im Gegenteil: Passend zu Halloween erhält jeder kostümierte Fan ein kostenloses Getränk. Für unheimlich gute Stimmung im DragonDome ist also gesorgt!
Nach dem Abstieg 2026 aus der ProA hat sich Leverkusen neu aufgestellt. Mit Alex Pleuger hat ein ehemaliger Bundesliga-Profi das Amt des Geschäftsführers übernommen, der die Giants Schritt für Schritt weiterentwickeln möchte. Dabei sind nach eigener Aussage die Vermarktung, die Nachwuchsförderung sowie Stärkung der wirtschaftlichen Basis zentrale Aufgaben. Daneben hat er das Liveerlebnis in der Ostermann-Arena im Blick, um die Begeisterung für Basketball in der Region anzufachen. Wohl alles im Hinblick, eine solide Basis für einen neuerlichen Aufstieg in die ProA zu schaffen.
Die wichtigste Voraussetzung dazu ist natürlich eine schlagkräftige Mannschaft. Kurzum, die Verantwortlichen in Leverkusen haben das Team kräftig umgekrempelt. Als Playmaker wurde der erfahrene Branden Michael Maughmer von den Paderborn Baskets geholt. Der 27-jährige US-Amerikaner macht bislang solide 12,2 Punkte pro Spiel. Von den Iserlohn Kangaroos kam Luca Michels (ø 8,5 Pkt.), eine perfekte Ergänzung auf der Guard-Position und ein guter Shooter. Aus Itzehoe wechselte Finn Fleute (ø 9,2 Pkt.) zu den Giants, ein Power Forward mit ProA-Vergangenheit und starkem Rebound (ø 8,2 Reb.). Ganz interessant ist der zweite Importspieler, Ágúst Godi Kjartansson, zuvor in der Kaderschmiede von Bayern Basketball. Der 22-jährige Isländer lenkt das Spiel der Giants clever und liefert zudem durchschnittlich 10,2 Punkte. Mit Fabian Reichstadt (ø 4,2 Pkt.) hat man einen kampfstarken Power Forward von Schwelm geholt.
David Gerhard verfügt über BBL-Erfahrung und war schon letzte Saison bei den Giants dabei. Mit durchschnittlich fünf Punkten liegt er aber noch unter seinem Schnitt der Vorsaison (ø 11,5 Pkt.) und über 40 Prozent Trefferquote von der Dreierlinie. Ebenfalls schon in der vergangenen Spielzeit dabei ist Luca Finn Karl-Hansen (ø 6 Pkt.). Der 29-Jährige gilt als sehr erfahren und ist für smarte Entscheidungen bekannt. Aus der eigenen Jugend kommt Jug Bogdan (ø 10,5 Pkt./5,3 Reb.), ein Forward mit ausgeprägtem Zug zum Korb. Ein echter Dauerbrenner bei Leverkusen ist Dennis Heinzmann. Der 2,16 Meter lange und 120 Kilo schwere Center ist seit Jahren “Mister Zuverlässig” in Person. In der ProA-Saison 20225/26 machte er im Schnitt 14,1 Pkt. und 8,6 Rebounds, aktuell sind es schon wieder 12,3 Punkte sowie 8,7 Rebounds.
Nach der deutlichen Auftaktniederlage gegen Oberhaching (86:68) traten Zweifler auf den Plan, die aber längst verstummt sind. Rund 2000 Zuschauer in der Ostermann-Arena zeigen, dass der eingeschlagene Weg richtig ist. Leverkusens Kader zählt insgesamt betrachtet zum Besten, was die Liga in dieser Saison zu bieten hat. Ihr Spielstil ist nicht der Schnellste, dafür ausgesprochen intelligent und schwer zu verteidigen. Für die Dragons wird darauf ankommen, sich nicht den Stiefel von Bayer aufdrücken zu lassen sondern ihr eigenes Tempo zu gehen. Ein Faktor ist natürlich auch Rhöndorfs Verletzten-Liste. Zurzeit ist noch fraglich, wer am Wochenende sein Comeback geben kann.
Max, was müssen wir im Vergleich zur Begegnung gegen Dresden anders machen, um gegen Leverkusen ein Spiel auf Augenhöhe zu realisieren?
Max Becker (Headcoach Dragons Rhöndorf): Wir müssen es schaffen unseren offensiven Rhythmus besser zu finden. Basis dafür ist unsere Defensive, um Stopps zu generieren und dann umschalten zu können.Auch wenn die Giants bisher nicht ganz so dominant wie erwartet sind, sie haben bis auf ein Spiel alles gewonnen. Muss man sie diese Saison wieder für eine Topplatzierung auf der Rechnung haben?
Absolut! Leverkusen findet Wege auch enge Spiele zu gewinnen und ihr Kader ist der am tiefsten und qualitativ hochwertig besetzte der Prob Süd. Sie werden um den Aufstieg mitspielen.Leverkusens Kader wurde im Vergleich zu ihrer ProA-Saison ziemlich umgebaut. Dabei lag das Augenmerk der Verantwortlichen scheinbar auf Qualität und Erfahrung. Was sind die Stärken der aktuellen Mannschaft?
Du sprichst es schon an: Enorme individuelle Qualitäten und Erfahrung sind die großen Stärken die sie nutzen. Dazu haben sie eine gute Physis.Auch an der Seitenlinie erwartet dich ein spannendes Duell. Man tritt nicht alle Tage gegen eine Basketball-Legende wie Mike Koch an. Oder kannst du das komplett ausblenden?
Er war der Coach der Baskets in der Zeit, als ich mit neun oder zehn Jahren die ersten Male dort in der Halle war und er war sehr erfolgreich. Jetzt gegen ihn zu coachen ist eine schöne Sache, auf die ich mich freue, beim Spiel ist das aber ausgeblendet.Lokalderbys sind für die Fans immer etwas ganz Besonderes und mit Leverkusen batteln wir uns ja schon seit gemeinsamen Erstligazeiten. Spüren das unsere jungen Spieler auch?
Ja, wir alle freuen uns auf dieses Spiel und sind heiß darauf. Auch die jungen Spieler haben ja schon seit der Jugend intensive Duelle gegen die Leverkusener. Eigentlich sind Spiele gegen einen Favoriten immer dankbar, weil man nichts zu verlieren hat. Wie sieht das aus Sicht des Trainers aus.
Leverkusen ist der Favorit – aber das hält uns nicht davon ab auf den Sieg zu spielen, denn zu verlieren hat man immer etwas.Viele Fans aus Leverkusen haben ihr Kommen angekündigt. Uns erwartet folglich ein voller DragonDome. Mehr Druck oder Motivation für unser Team?
Motivation! Wir freuen uns auf die Stimmung in der Halle und das auch viele unserer Fans den Weg in die Halle finden – wir werden euch brauchen Dragons-Fans!
Tip-Off zur Partie gegen Leverkusen beginnt am kommenden Samstag um 19:00 Uhr im DragonDome (Menzenberger Str. 70, 53604 Bad Honnef). Ab 18:45 Uhr startet der Livestream zur Partie auf Sporteurope.TV. Ein Liveticker wird über die Homepage der BARMER 2.Basketball Bundesliga angeboten.